函館・道南では、地元の資源やオリジナルな技術を活用したユニークな企業が数多く活躍しています。
当ホームページでは、それらの企業を取材し、広く全国に向けて発信しています。

江戸時代中期から明治の初期、江差はニシンの大漁で賑わっていた。漁期になると東北などからも多くの人々が出稼ぎにやってきて、「江差の春は江戸にもない」といわれるほどの繁栄を謳歌したという。日本海を航海して江差にやってくる北前船は京都などの文化や風習をもたらし、その遺産は現在の江差の祭りや町並みにも色濃く観察できる。

当時、江差町の南隣にあった、五勝(花)手村への入植者が栽培を始めた小豆を使用して餡を練り、和菓子を製造販売したのが五勝手屋の創業だったという。明治3年（当時は小笠原菓子店）本格的な営業を開始、明治天皇の北海道行幸時に土産として買い上げられるなど、徐々に評判が高まっていった。現在の丸缶の赤いパッケージにも「宮内庁お買い上げ」の文字が印刷されている。
　その後も羊羹のみならず、多種の和菓子を扱ってきたが、1970年代以降、五勝手屋羊羹のブランドが急速に人気を博し、販路が全国に広がることになった。いまや北海道を代表する和菓子として全国的な知名度を獲得している。

羊羹の原料として一般的には小豆(あずき)が用いられるが、五勝手屋では珍しい金時豆（十勝産）を使用。独自の製法で透明感のある琥珀色の粘り気のある製品に仕上がっている。丸缶タイプはカジュアルな食べ方に適し、流し羊羹の方は仏事・祭事などあらたまった席にふさわしい。特に丸缶タイプは切り方に独特の工夫があって、お子さんには特に人気が高い。専務によれば「この羊羹の独特の食べ方を通じて親子の小さなコミュニケーシンが生まれ、それが次の世代に羊羹を繋いでいくきっかけになってほしい」そうだ。

スイーツの多様化、特に若年層にはクッキーやケーキなど洋風菓子が好まれる傾向が強まっていて、和菓子全体の売上は漸減傾向にあるといわれる。肥満防止のためのカロリー摂取制限という風潮もマイナス材料。とはいえ、そうした環境の中でも五勝手屋の羊羹の売上は堅調だ。北海道の原料というブランド力と素材の安全安心、独特の風味と味が根強い人気を支えている。